الأشنات: شراكة من أجل الحياة
Lichens: Partnership for Life
بقلم: د. سعيد زغلول، د. حسن مصطفى حسن
يعتقد كثير من العلماء أن الأشنة هي مخلوق مركب من مخلوقين متكافلين معا من أجل الحياة، لا يمكن لأي منهما أن يعيش مستقلا عن الآخر مؤديا وظيفته في الحياة، يسكنان جسما واحدا، يقوم كل منهما بوظيفته في تفان وإخلاص، في تناغم طبيعي مدهش.
ويرى بعض العلماء أن الأشنة مخلوق غير طبيعي، يتركب من خيط فطري يحتضن بينه خلايا طحلب مجهري أخضر، يعيشان معا في توافق وانسجام، ويعملان معا كمخلوق واحد من أجل الحياة. وفي قليل من الأنواع قد ينضم إليهما مخلوق ثالث هو نوع من البكتريا الخضر المزرقة، لتعيش خلاياها مع خلايا الطحلب الأخضر، أو بدونها، في ثنايا الخيوط الفطرية. وعلى أية حال، فإن العلاقة التكافلية بين المكونين، أو المكونات الثلاثة، هي علاقة أقرب ما تكون إلى الكمال، إذ أنهما يعملان معا وكأنهما مخلوق واحد. من حيث السلوك والمظهر. ويبدو الأمر وكأن الخيط الفطري هو المخلوق السائد في الأشنة، المسؤول عن تكوين معظم جسمها، وهو يحيط بخلايا الطحلب من جميع الجوانب، بل وقد ينمو داخلها أيضا.